Rare earth has a strong chemical affinity with impurities such as oxygen and sulfur in molten steel. At steelmaking temperature (about 1873K), rare earth can react with impurities such as oxygen and sulfur in molten steel to form rare earth oxides, sulfides or oxysulfides. The deoxidation equilibrium constant or desulfurization equilibrium constant of these reactions is lower than or close to that of commonly used deoxidizers and desulfurizers. Therefore, rare earth steel additives can be used as strong deoxidizers and desulfurizers for molten steel to purify it. Commonly used rare earth steel additives are mainly mixed rare earth metals or high-grade (RE>27%) sjaldgæft jörð kísiljárn málmblöndur, og stundum sjaldgæf jörð oxíð með blönduðum afoxunarefnum eru einnig notuð.
Oxíð, súlfíð eða oxýsúlfíð sem myndast við hvarf sjaldgæfra jarðvegs við súrefni og brennisteini í bráðnu stáli geta að hluta verið eftir í bráðnu stáli og orðið innfellingar í stálinu. Vegna hás bræðslumarks þessara innfellinga geta þær þjónað sem ósamhæfðar kjarnastöðvar þegar bráðna stálið storknar og gegnt hlutverki við að betrumbæta storknunarbyggingu stálsins; og vegna þess að þessar innfellingar eru ekki auðveldlega afmyndaðar við veltingshitastig, halda þeir samt litlu kúlulaga eða snælda lögun, þannig að hægt sé að stjórna formgerð innfellinga í stálinu og þannig forðast eða sigrast á anisotropy stáleiginleika sem stafar af framlengingunni og aflögun annarra tegunda innfellinga (eins og MnS) við heitþrýstingsvinnslu og gerir það að verkum að lengdar-, þver- og þykktarstefnur stáleiginleika hafa tilhneigingu til að vera í samræmi. Þessi tegund af breytingum á sjaldgæfu jörðu meðhöndluðu stáli er eins og er mikilvægasta notkunarinnihald sjaldgæfra jarðar stálaukefna.
